Nevével ellentétben nem valódi cinege. A rendszertan önálló egyetlen fajt tartalmazó családba tartozónak tekinti.
Megjelenése:
Verébhez hasonló termetű, farka hosszú, csőre sárga, lábai feketék. Testhossza 12-13 cm. A felnőtt egyedeknél a két ivar jól elkülöníthető egymástól. Hímek feje kékesszürke, szem és csőr vonalától hosszan lenyúló, elkeskenyedő fekete barkó húzódik. Háta vörhenyes, fahéjszínű, farkfedő tollai feketék. Tojó feje nem szürke, barkója nincs, teste fakóbb színezetű, az alsó farokfedő tollai rozsdabarnák.
Életmódja:
Nem vonuló madár, egész életét nagyobb kiterjedésű nádas-gyékényes élőhelyén tölti. Társas viselkedésű, állandó madarunk. Télen a nád magját fogyasztja, tavasszal, nyáron rovarokkal, apró csigákkal, pókokkal táplálkozik. Egyéves korában válik ivaréretté, április-július között költi tojásait. Fészke jól el van rejtve a nádas között. Egy fészekben 5-7 fehér foltos rovátkolt tojás található, a tojásokon mindkét szülő kotlik. A fiatal madarak 9-13 napos korban válnak röpképessé. Áprilistól júliusig akár két-három alkalommal is költenek. Csapatösszetartó csilingelő hangjuk nagyon jellegzetes, a sűrű nádasokban ez segíti az egyedek közötti kapcsolattartást.
A melegedő és szárazabbá váló időjárás, klímaváltozás, parti beruházások veszélyeztetik az élőhelyét a nádasokat.